Πέττεια Αρχαιοελληνικό Επιτραπέζιο Παιχνίδι – Seikilo

Το πιο εξελιγμένο επιτραπέζιο παιχνίδι που εφηύραν οι Έλληνες για να ακονίζουν το μυαλό τους ήταν η Πέττεια ή Πεττεία ή Πεσσεία (Latrunculi στα λατινικά). Ανήκει στα παλαιότερα επιτραπέζια παιχνίδια της αρχαίας Ελλάδας και θεωρείται από πολλούς ο πρόγονος του σύγχρονου σκακιού. Είτε δεχόμαστε αυτόν τον ισχυρισμό είτε όχι, πρόκειται για ένα έξυπνο παιχνίδι, η προέλευση του οποίου χάνεται στα βάθη των αιώνων.

Υπάρχουν πολλές αναφορές στην Πεττεία σε αρχαίες πηγές, όπως στην Οδύσσεια του Ομήρου, και δεν είναι τυχαίο που πολλοί διακεκριμένοι ιστορικοί το θεωρούν ένα από τα κυριότερα ομηρικά επιτραπέζια παιχνίδια.

Ως παιχνίδι στρατηγικής έχαιρε μεγάλου σεβασμού, καθώς ήταν ιδανικό για την εξάσκηση της οξύτητας του νου. Ο θρυλικός Έλληνας φιλόσοφος Πλάτωνας είχε πει κάποτε ότι η κυριαρχία στο παιχνίδι της Πεττείας ήταν ισοδύναμη με την εκμάθηση των μαθηματικών και της γεωμετρίας. Εκτός από διασκεδαστικό παιχνίδι και εκπαιδευτικό εργαλείο, χρησιμοποιούνταν επίσης για την πρόβλεψη του μέλλοντος, όπως τεκμηριώνεται σε έναν αρχαίο ελληνικό αμφορέα. Συγκεκριμένα, σε ένα εύρημα που χρονολογείται γύρω στο 450 π.Χ., ο Αχιλλέας και ο Αίαντας απεικονίζονται να παίζουν Πεττεία, προσπαθώντας να μαντέψουν την έκβαση του Τρωικού Πολέμου.

Ήταν ένα τόσο υψηλής αξίας επιτραπέζιο παιχνίδι στρατηγικής, που οι Ρωμαίοι το υιοθέτησαν σχεδόν αμέσως, γινόμενοι παθιασμένοι παίκτες και εμπλουτίζοντας περαιτέρω τους μηχανισμούς του, προσθέτοντας ένα επιπλέον πιόνι μεγαλύτερης σημασίας από τα υπόλοιπα, το οποίο ονομαζόταν «Ηγέτης». Αυτή η εκδοχή του παιχνιδιού, μια Πεττεία με το πιόνι του Ηγέτη, ονομάστηκε Ludus Latrunculorum ή απλώς Latrunculi.